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Wednesday, August 26, 2009

Traffico? Civilta'?

Traffico senza speranza... altro che vigili, chiamate la Folgore!

Avendo notato che molti visitatori del blog sono italiani, presumo che ci sia anche qualcuno che non se la cavi tanto bene con l'inglese. Allora oggi vorrei scrivere un post in italiano - comunque una buona cosa, visto che sono un italiano e che vivo a Roma!

Forse avrete notato i miei post 'americani' e le fotografie - strade deserte, asfalto liscio come un biliardo... poca sporcizia ai lati delle strade. Quest'estate ho avuto la fortuna di passare le mie due settimane di ferie nella Carolina del Sud, in una cittadina a due passi dalla frontiera con la Georgia. Il sud, insomma.
Non proprio una zona rinomata per la sua grande tradizione ciclistica (ok, lasciamo stare Lance ed il Texas). Tengo una bici da corsa (la Specialized rossa che potete ammirare in un post precedente) li che uso per allenarmi. Due settimane di uscite, niente di particolare - dai 40 a 70 km al dì. Sempre solo (anche se conosco una squadra locale, dopo un anno lavorativo difficile ho preferito uscite solitarie molto 'zen') sulle strade intorno alla città di Aiken. Percorsi per lo più rurali, visto che bastano 5-6 km per uscire dalla città.

Qualche considerazione...

Infrastrutture fantastiche. Strade perfette. Quello che loro considerano strade messe male per noi sono il meglio del meglio. A quanto pare sanno anche fare manutenzione. Ciclabili dappertutto. E dove non esistono, cartelloni che esortano gli automobilisti a 'share the road' , ergo fate attenzione ai ciclisti - hanno tutto il diritto di utilizzare la strada con voi!

Pulizia... pochissima plastica e solamente qualche lattina (gli imbecilli ci sono dappertutto) a bordo strada - il tutto che viene comunque pulito regolarmente da volontari di ditte e/o scuole locali. Si avete letto bene, volontari. Proprio come in Italia.

E poi, il comportamento degli automobilisti lascia esterrefatti noi ciclisti italiani. In una decina di uscite nessuno mi ha mai 'stretto' o sorpassato in modo pericoloso. Alla guida nessuno è aggressivo, e a quanto pare sono consci della responsabilità che ha il conducente di un'auto. Mi sono trovato con gruppi di 5-6 auto che attendevano, pazientemente, il momento di potermi superare (quasi sempre evitando del tutto la corsia dove pedalavo). Proprio come qui da noi...

E come ho fatto notare. In una zona dove non ci sono moltissimi ciclisti. Dove non sono per niente abituati ad incontrarci per strada.

Allora, perché si comportano cosi'? Forse perché sono in gran parte persone educate. Esiste ancora un livello di coscienza civica che noi non abbiamo (forse... mai avuto).

Poi uno torna a Roma e per andare in bici in ufficio, od allenarsi dopo l'orario di lavoro viene visto come: (i) un problema; oppure (ii) uno stravagante... (per usare un'eufemismo) dopo tutto, potrebbe stare bloccato nel traffico per ore in auto come 'una persona normale'. Per poi arrivare a destinazione e cercare parcheggio per un'altra mezz'ora.

Credo proprio che il concetto stesso del
public good - del bene pubblico, non esista. Peccato.

Mancanza di civiltà. E come italiano, questo mi fa un po male.

Monday, August 24, 2009

Riding in Aiken... part II

Proof! I really did ride there!

This evening I raced home from work to be able to squeeze in a training ride on the R3 before dark. Made it home, changed into my cycling clothes (I ride in mtb shorts and a t-shirt for my work commute on the Kona) and hopped on the R3 for the ride.

Rome - Ostia - Rome - about 32 kilometers on a high traffic road. Why would you ride on that kind of road, Pete, especially with Italian drivers, zooming by you at high speed in cars and scooters?

Well, dear pastatrails blog reader, it is the quickest way for me to get a quick training ride in! All I have to do is exit the front door and start riding. Reach the sea (Ostia), turn around and come home. There is a decent (kind of) emergency lane both ways, so cars usually (occasional morons excepted) leave me alone. Not so the motorcycles and scooters, but we'll leave that to another day...

It's not beautiful, quiet, smog free. And has crap asphalt too.

My, I am painting a pretty picture here, aren't I?

So, riding this evening while trying not to breathe too deeply, I began to think about my Aiken, SC rides again. I returned to Rome from the US on Sunday the 16th. So it's only been a few days. And a universe away from rural South Carolina...

So I though I would share with you what it's like to ride there... with another few pictures.

Enjoy.

Toolebeck Road. I took this while riding, which brings us the weird effect. Whatever, I think it's cool.


Wire Road. Cotton, or so I am told. As a Euro, I found this fascinating... first time I have ever seen it!


Old Dibble Road. Just look at all of that traffic. Unbearable, really.


Wire Road. The best for last. This is my favorite picture from the entire vacation.

Oh, by the way. The Cervelo is wonderful. A hot knife through buttah. Superlative. Smooth. Tight. Fast. Click, click, change a gear. Stand up. The bike jumps instantaneously. I found myself giggling on a longish downhill. The problem are the legs...

Monday, August 10, 2009

Cycling in Aiken, South Carolina

Words to live by!


Hello everyone! I only just realised that I have not blogged since May! Finally have some time to blog again... it has been truly hectic with work and life. Sorry about that...

Ok, on to the good stuff... I am currently in Aiken, South Carolina, for a two week family vacation. So this was a wonderful opportunity to get some riding in - I keep a Specialized alu roadbike here to ride when I am in town... having a nice bike, wonderful roads with little traffic make the riding here a true joy. So I thought I would impress all of you with a few pictures of the roads around Aiken, along with the 'heavy' traffic I have to deal with (this will make all the Europeans reading this laugh - remember this is early August!).

Beautiful. Just beautiful.


Yes, this is normal traffic here... and the road surface is that good.


Wonderful legs... not shaved, I know. And check out the gleam on the frame...

In any event, hope that you are all having some good riding time out there. I cannot wait to get back to Italy for rides on my usual training routes, but definitely cannot complain about rides here in Aiken either. No real climbs, but lots of very pleasant rolling roads where you can ride as far as you want. Just be aware that there is the occasional rabid dog out there...

And also let me thank all of the drivers out here. Very, very polite (so far!), and they have always given me plenty of space when passing. A highly recommended area for riding.